1 Was bedeutet emotionale Überflutung?
Eine emotionale Überflutung bezeichnet einen Zustand, in dem Gefühle so intensiv werden, dass sie sich für die betroffene Person kaum noch regulierbar oder kontrollierbar anfühlen. Die emotionale Reaktion kann dabei deutlich stärker sein, als es die auslösende Situation von außen betrachtet vermuten lässt.
Gerade bei Borderline-Persönlichkeitsstörung (BPS) kann emotionale Überflutung eine wichtige Rolle spielen. Gefühle können sehr schnell an Intensität gewinnen und innerhalb kurzer Zeit einen großen Teil der Aufmerksamkeit einnehmen. Gedanken, Körperempfindungen und Handlungsimpulse werden dabei häufig von der Emotion mitbestimmt.
Emotionale Überflutung ist keine bewusste Überreaktion und kein „Sich-Anstellen“. Sie beschreibt einen tatsächlichen Zustand hoher emotionaler Aktivierung.
2 Wie kann sich emotionale Überflutung anfühlen?
Die Erfahrungen sind individuell, häufig werden jedoch folgende Empfindungen beschrieben:
- Gefühle werden plötzlich extrem stark.
- Es entsteht das Gefühl, von den Emotionen „überrollt“ zu werden.
- Denken und Abwägen fallen schwer.
- Die Aufmerksamkeit verengt sich stark auf das aktuelle Problem oder Gefühl.
- Ein innerer Druck entsteht, sofort etwas tun zu müssen.
- Ablehnung, Kritik oder vermeintliche Zurückweisung können besonders schmerzhaft erlebt werden.
- Angst, Wut, Scham, Verzweiflung oder Leere können sich miteinander vermischen.
- Der Körper kann mit Herzklopfen, Zittern, Anspannung, Schwitzen, Übelkeit oder einem Gefühl von Unruhe reagieren.
- Manche Menschen fühlen sich gleichzeitig wie abgeschnitten oder innerlich taub.
Bei sehr starker Überflutung können auch dissoziative Symptome auftreten, beispielsweise ein Gefühl von Unwirklichkeit, Distanz zum eigenen Körper oder der Umgebung oder Schwierigkeiten, sich später genau an einzelne Momente zu erinnern.
3 Was passiert dabei?
Emotionen beeinflussen nicht nur unsere Stimmung, sondern auch unsere Wahrnehmung, unser Denken und unser Verhalten. Bei starker emotionaler Aktivierung kann das Gehirn gewissermaßen in einen Alarmzustand geraten.
Dann wird es schwieriger, eine Situation mit Abstand zu betrachten. Gedanken können sich beispielsweise zuspitzen:
„Das ist unerträglich.“
„Ich halte das nicht aus.“
„Alles ist kaputt.“
„Die Person hasst mich.“
Solche Gedanken können die emotionale Aktivierung wiederum verstärken. Es kann ein Kreislauf entstehen:
Auslöser → Emotion → körperliche Aktivierung → belastende Gedanken → stärkere Emotion → Handlungsdruck
Bei Borderline können insbesondere zwischenmenschliche Situationen, Konflikte, gefühlte Zurückweisung, Verlustängste oder Veränderungen in Beziehungen starke emotionale Reaktionen auslösen. Das bedeutet jedoch nicht, dass jede emotionale Überflutung einen offensichtlichen äußeren Auslöser haben muss. Manchmal reicht auch eine Erinnerung, ein Gedanke oder eine scheinbar kleine Situation.
4 Warum ist es in diesem Zustand so schwer, vernünftig zu handeln?
Während einer starken Überflutung steht häufig nicht mehr die langfristige Lösung eines Problems im Vordergrund, sondern die sofortige Reduzierung des inneren Spannungszustands.
Dadurch können Handlungsimpulse entstehen, die kurzfristig Erleichterung versprechen, langfristig aber problematisch sein können. Dazu können beispielsweise impulsives Schreiben oder Anrufen, Streit, Rückzug, riskantes Verhalten oder andere für die jeweilige Person typische Bewältigungsstrategien gehören.
Wichtig ist deshalb: Ein starker Handlungsimpuls ist nicht automatisch ein Auftrag, ihm zu folgen.
Gefühle müssen nicht sofort gelöst werden. Manchmal besteht der erste Schritt lediglich darin, die Intensität der Emotion zu überstehen, ohne eine wichtige Entscheidung zu treffen.
5 Was kann bei emotionaler Überflutung helfen?
Was funktioniert, ist von Mensch zu Mensch verschieden. Häufig hilfreich sind Strategien, die zunächst auf Stabilisierung und Reizreduktion abzielen.
5.1 1. Den Zustand erkennen
Schon die Feststellung
„Ich bin gerade emotional überflutet.“
kann helfen, etwas Abstand zwischen Gefühl und Handlung zu schaffen.
Hilfreich kann sein, körperliche und gedankliche Warnsignale frühzeitig kennenzulernen: zunehmende Anspannung, Grübeln, Herzklopfen, einen starken Drang zu schreiben, zu flüchten, zu streiten oder sofort eine Entscheidung treffen zu müssen.
5.2 2. Reize reduzieren
Wenn möglich, kann es sinnvoll sein, sich für einen Moment aus der belastenden Situation zurückzuziehen. Weniger Nachrichten, Gespräche, soziale Medien oder andere Reize können dem Nervensystem Zeit geben, sich zu beruhigen.
5.3 3. Den Körper einbeziehen
Bei sehr hoher Anspannung helfen manchmal körperorientierte Skills besser als reines Nachdenken. Dazu können beispielsweise Bewegung, bewusstes Atmen, kaltes Wasser im Gesicht oder andere individuell erprobte Skills gehören.
5.4 4. Entscheidungen verschieben
Während einer starken Überflutung ist es oft sinnvoll, keine großen Beziehungs-, Trennungs-, Kündigungs- oder sonstigen Lebensentscheidungen zu treffen.
Ein Satz wie
„Ich entscheide darüber später, wenn ich wieder ruhiger bin.“
kann dabei helfen.
5.5 5. Gefühle benennen
Es kann hilfreich sein, möglichst konkret zu benennen, was gerade passiert:
- „Ich bin gerade sehr wütend.“
- „Ich habe Angst, verlassen zu werden.“
- „Ich fühle mich zurückgewiesen.“
- „Mein Körper ist gerade extrem angespannt.“
Das Ziel ist nicht, das Gefühl wegzumachen. Es geht zunächst darum, es wahrzunehmen und einzuordnen.
5.6 6. Unterstützung nutzen
Ein vorher erstellter Notfall- oder Skillsplan kann in solchen Situationen hilfreich sein. Auch eine vertraute Person, eine therapeutische Bezugsperson oder das eigene Behandlungsteam kann Unterstützung bieten.
6 Emotionen müssen nicht bekämpft werden
Ein häufiger Fehler ist der Gedanke, eine starke Emotion möglichst schnell „wegmachen“ zu müssen. Gefühle lassen sich jedoch nicht immer unmittelbar abschalten.
Ein hilfreicherer Ansatz kann sein:
„Dieses Gefühl ist gerade sehr stark. Ich muss es nicht mögen. Aber ich kann versuchen, es auszuhalten, ohne mich von ihm zu einer Handlung zwingen zu lassen.“
Emotionen sind außerdem nicht automatisch Fakten. Das Gefühl „Ich werde verlassen“ bedeutet nicht zwangsläufig, dass tatsächlich eine Verlassenssituation eingetreten ist.
7 Nach der Überflutung
Wenn die emotionale Welle abgeklungen ist, kann es sinnvoll sein, die Situation erst dann zu reflektieren:
- Was war der Auslöser?
- Welche Gefühle waren beteiligt?
- Welche körperlichen Signale habe ich bemerkt?
- Welche Gedanken sind aufgetaucht?
- Was hat die Überflutung verstärkt?
- Was hat mir geholfen?
- Was könnte ich beim nächsten Mal früher ausprobieren?
Dabei sollte es nicht darum gehen, sich für die eigene Reaktion zu verurteilen. Selbstreflexion kann helfen, Muster zu erkennen und zukünftige Handlungsmöglichkeiten zu erweitern.
8 Wichtig
Emotionale Überflutung kann sehr belastend sein, ist aber ein Zustand, der sich wieder verändern kann. Die Intensität einer Emotion bleibt nicht zwangsläufig auf ihrem Höhepunkt.
Wenn während einer Überflutung Selbstverletzungs- oder Suizidgedanken auftreten oder eine unmittelbare Gefahr besteht, sollte man sich sofort Unterstützung holen und nicht allein mit der Situation bleiben. In akuter Gefahr sind die örtlichen Notfall- und Krisendienste die richtige Anlaufstelle.
8.1 Kurz zusammengefasst
Emotionale Überflutung bedeutet, dass Gefühle eine so hohe Intensität erreichen, dass Denken, Wahrnehmen und Handeln vorübergehend stark beeinträchtigt sein können. Bei Borderline kann dies besonders im Zusammenhang mit zwischenmenschlichen Situationen auftreten. Ziel ist nicht unbedingt, die Emotion sofort verschwinden zu lassen, sondern zunächst Sicherheit und Stabilität herzustellen und impulsive Handlungen möglichst aufzuschieben.