Borderline bei Männern: Warum sie so selten diagnostiziert werden

Borderline bei Männern wird noch immer viel seltener erkannt als bei Frauen – dabei sprechen aktuelle Studien für eine annähernd gleiche Häufigkeit der Borderline-Persönlichkeitsstörung bei beiden Geschlechtern.^[1] Wer als Mann mit Wutausbrüchen, Impulsivität oder Suchtproblemen kämpft, landet in der Praxis oft mit einer ganz anderen Diagnose in der Akte – wenn überhaupt eine gestellt wird.

Zahlen, die nicht zusammenpassen

In psychiatrischen Kliniken werden Frauen etwa dreimal so häufig mit Borderline-Persönlichkeitsstörung (BPS) diagnostiziert wie Männer.^[2] Über Jahrzehnte hat dieses Verhältnis das Bild geprägt, BPS sei im Kern eine „Frauenerkrankung". Wer sich die neuere Forschung anschaut, findet ein deutlich anderes Bild: Große bevölkerungsbezogene Studien in den USA fanden praktisch keinen Unterschied in der Prävalenz zwischen Männern und Frauen.^[3] Die Kluft zwischen klinischer Diagnosehäufigkeit und tatsächlicher Verbreitung in der Bevölkerung ist damit eines der auffälligsten Missverhältnisse in der gesamten Persönlichkeitsstörungs-Forschung.

Was die Zahlen tatsächlich zeigen

Die AWMF-S3-Leitlinie geht von einer Prävalenz der Borderline-Persönlichkeitsstörung von etwa 1 bis 2 Prozent in der Allgemeinbevölkerung aus.^[4] Studien aus verschiedenen Ländern kommen dabei zu sehr unterschiedlichen Geschlechterverhältnissen: Während eine norwegische Bevölkerungsstichprobe niedrigere Raten bei Männern fand, zeigte eine britische Untersuchung sogar eine höhere Rate bei Männern als bei Frauen.^[5] Diese Widersprüche sprechen dafür, dass nicht die Störung selbst geschlechtsabhängig verteilt ist, sondern der Weg dorthin, wer am Ende eine Diagnose bekommt.

Männer landen woanders im System

Ein wichtiger Grund für die Verzerrung: Männer mit Borderline-Symptomatik tauchen seltener in psychiatrischen Kliniken auf und dafür überdurchschnittlich häufig in forensischen Einrichtungen oder im Strafvollzug.^[6] Wer wegen einer Straftat, einer Substanzproblematik oder aggressivem Verhalten ins System kommt, wird dort primär auf diese Verhaltensweisen hin untersucht – die zugrundeliegende Persönlichkeitsstörung bleibt oft unentdeckt, weil niemand gezielt danach sucht.

Warum die Diagnose so oft fehlt

Es gibt nicht die eine Ursache dafür, dass Männer seltener eine Borderline-Diagnose erhalten. Vielmehr wirken mehrere Faktoren zusammen – vom diagnostischen Blick der Fachwelt bis zu gesellschaftlichen Rollenbildern, die beeinflussen, wie Männer über sich selbst sprechen.

Diagnostischer Bias in der Fachwelt

Ältere Untersuchungen legten nahe, dass Kliniker bei identischer Symptomatik eher bei Frauen an Borderline dachten, während dieselben Symptome bei Männern eher in Richtung antisoziale oder narzisstische Persönlichkeitsstörung interpretiert wurden.^[7] Neuere Untersuchungen zu diesem gezielten Diagnose-Bias fallen uneinheitlicher aus, einige finden keinen direkten Effekt mehr.^[7] Wahrscheinlicher ist heute, dass die Verzerrung nicht an einem bewussten Vorurteil hängt, sondern daran, wie sich die Störung im Verhalten zeigt – und wie dieses Verhalten jeweils eingeordnet wird.

Externalisierung statt Rückzug

Frauen mit BPS neigen häufiger dazu, ihre Anspannung nach innen zu richten – über Depression, Angststörungen, Essstörungen oder Selbstabwertung.^[8] Männer mit vergleichbarer emotionaler Instabilität zeigen ihre Not häufiger nach außen: über Wutausbrüche, riskantes Verhalten oder Substanzkonsum.^[9] Trauer wird bei Männern nicht selten in Wut umgewandelt, während Frauen mehrheitlich eher in Selbstabwertung oder depressive Zustände flüchten.^[9] Ein Klinikpersonal, das in erster Linie geschult ist, internalisierende Symptome mit Borderline zu verknüpfen, übersieht die externalisierende Variante leicht – oder etikettiert sie als etwas völlig anderes.

Männlichkeitsbilder als zusätzliche Hürde

Über Gefühle zu sprechen, gilt in vielen sozialen Kontexten für Männer noch immer als Schwäche. Toxische und tradierte Männlichkeitsbilder sowie gesellschaftliche Tabus erschweren es Betroffenen, sich eine psychische Belastung überhaupt einzugestehen oder rechtzeitig Hilfe zu suchen.^[10] Das führt in der Praxis dazu, dass Männer seltener eine Therapie beginnen – und wenn sie eine beginnen, brechen sie diese im Vergleich zu betroffenen Frauen deutlich häufiger vorzeitig ab.^[10]

Wie sich Borderline bei Männern zeigt

Die Kernmerkmale der BPS – instabile Beziehungen, ein schwankendes Selbstbild, Impulsivität und intensive, schnell wechselnde Gefühle – betreffen Männer und Frauen gleichermaßen. Einen Überblick über die klassischen Borderline-Symptome und Anzeichen findest du in einem eigenen Artikel. Trotzdem gibt es Muster, die bei Männern statistisch häufiger auftreten und die eine Diagnose erschweren können, wenn man nicht gezielt danach fragt.

Typische Begleitdiagnosen

Männer mit Borderline zeigen im Vergleich zu Frauen häufiger eine zusätzliche Substanzkonsumstörung, während bei Frauen eher Essstörungen, affektive Störungen, Angststörungen und posttraumatische Belastungsstörungen im Vordergrund stehen.^[11] Auch eine zusätzliche antisoziale Persönlichkeitsstörung tritt bei Männern mit BPS häufiger auf als bei Frauen.^[11] Diese Kombination aus Substanzproblem und impulsiv-aggressivem Verhalten lenkt den diagnostischen Blick oft zuerst auf die Sucht oder auf dissoziale Muster – die zugrundeliegende Emotionsregulationsstörung gerät aus dem Fokus. Mehr zum Zusammenspiel beider Themen liest du im Artikel Borderline und Sucht – der schwierige Weg aus der Doppelbelastung.

Persönlichkeitsmerkmale im Vergleich

Auf der Ebene einzelner Persönlichkeitsmerkmale zeigen Männer mit BPS im Schnitt ein explosiveres Temperament und eine stärkere Neigung zu Neuheitssuche (Novelty Seeking) als Frauen mit derselben Diagnose.^[12] Beim Kriterium „Wutausbrüche" liegen die Werte bei Männern höher, bei „Impulsivität" zeichnet sich zumindest ein Trend in dieselbe Richtung ab.^[9] Bei Merkmalen wie Selbstverletzung oder dem allgemeinen Belastungsniveau bei Erstvorstellung finden Studien dagegen kaum Unterschiede zwischen den Geschlechtern.^[13] Das Störungsbild ist also in seinem Kern erstaunlich ähnlich – es sind vor allem die Begleiterscheinungen, die je nach Geschlecht unterschiedlich gedeutet werden.

Wenn eine falsche Diagnose vorausgeht

In der Praxis erleben nicht wenige Männer, dass ihnen zunächst eine andere Diagnose gestellt wird – etwa eine narzisstische Persönlichkeitsstörung oder eine reine Suchterkrankung – bevor Jahre später doch noch Borderline erkannt wird.^[10] Diese Verzögerung ist mehr als eine Formalie: Jedes Jahr ohne passende Behandlung bedeutet, mit unpassenden Therapieansätzen zu arbeiten, die am eigentlichen Problem vorbeigehen.

Der lange Weg bis zur richtigen Hilfe

Die Unterdiagnose bei Männern hat direkte Folgen für Behandlung und Forschung. Viele Studien zur Wirksamkeit von Borderline-Therapien wurden überwiegend oder ausschließlich mit weiblichen Teilnehmerinnen durchgeführt, wodurch Aussagen darüber, wie gut diese Verfahren bei Männern wirken, lange auf dünner Datenbasis standen.^[14]

Unterschiedliche Therapieerfolge

Eine aktuelle Verlaufsuntersuchung, die Männer und Frauen in Behandlung nach Alter, Funktionsniveau und Belastung zu Beginn abglich, fand nach zwölf Monaten deutliche Unterschiede: Frauen zeigten stärkere Verbesserungen bei der Borderline-Schwere insgesamt und bei internalisierenden Symptomen wie dem chronischen Gefühl innerer Leere, außerdem berichteten sie eine höhere Zufriedenheit mit der Behandlung.^[14] Das heißt nicht, dass Männer schlechter behandelbar wären – es deutet eher darauf hin, dass bestehende Therapieprogramme oft nicht ausreichend auf männertypische Symptommuster wie Wut oder Substanzkonsum zugeschnitten sind.

Warum frühzeitiges Erkennen zählt

Die S3-Leitlinie betont, dass eine fachgerechte Borderline-Diagnostik bereits ab einem Alter von zwölf Jahren möglich ist, damit Betroffene frühzeitig störungsspezifische Behandlung erhalten und einer Chronifizierung vorgebeugt werden kann.^[4] Wenn Jungen und junge Männer aufgrund ihres Symptommusters seltener in dieses diagnostische Raster fallen, verschiebt sich der Beginn einer passenden Behandlung oft um Jahre – mit spürbaren Folgen für Beruf, Beziehungen und psychische Stabilität im Erwachsenenalter.

Was jetzt helfen kann

Wenn du dich in den beschriebenen Mustern wiedererkennst – ob als Betroffener oder als Angehöriger – gibt es konkrete erste Schritte, unabhängig davon, ob bereits eine Diagnose vorliegt.

Gezielt nach einer zweiten Einschätzung fragen

• Wenn eine bisherige Diagnose sich nicht stimmig anfühlt oder die Behandlung trotz Therapietreue nicht anschlägt, ist eine zweite fachärztliche oder -therapeutische Einschätzung ein legitimer Schritt.
• Ein strukturiertes diagnostisches Interview, das gezielt auf Borderline-Kriterien eingeht, liefert belastbarere Ergebnisse als ein rein anamnestisches Gespräch. Wie eine solche Borderline-Diagnose gestellt wird und was danach kommt, erfährst du in einem weiteren Artikel.
• Es hilft, aktiv zu benennen, wenn Wutausbrüche, Impulsivität oder Substanzkonsum eng an emotionale Überflutung gekoppelt sind – dieser Zusammenhang wird sonst leicht übersehen.

Passende Therapieform finden

Die S3-Leitlinie empfiehlt spezifische, strukturierte Psychotherapieverfahren wie DBT (Dialektisch-Behaviorale Therapie), Schematherapie, MBT oder TFP, die eigens auf die Beziehungsdynamik und das selbstschädigende Verhalten bei Borderline zugeschnitten sind.^[4] Bei ausgeprägter Substanzproblematik lohnt sich die Suche nach Angeboten, die Suchtbehandlung und Borderline-spezifische Therapie kombinieren, statt beides getrennt und nacheinander anzugehen.

Sich mit anderen Betroffenen austauschen

Männer mit Borderline berichten häufig, dass sie sich in klassischen Selbsthilfeangeboten – die oft überwiegend von Frauen besucht werden – zunächst fremd fühlen. Ein Forum, in dem auch männliche Perspektiven sichtbar sind, kann diese Hemmschwelle senken und zeigen, dass die eigene Symptomatik kein Einzelfall ist.

Häufige Fragen aus der Community

Kann ich als Mann überhaupt Borderline haben, wenn ich nie geweint oder mich selbst verletzt habe?

Ja. Emotionale Instabilität zeigt sich nicht bei allen Betroffenen gleich. Manche äußern sie über Rückzug und Selbstabwertung, andere über Wut, Risikoverhalten oder Substanzkonsum. Beides kann Ausdruck derselben zugrundeliegenden Schwierigkeit sein, intensive Gefühle zu regulieren.

Mein Therapeut meinte, meine Wutausbrüche seien eher „typisch narzisstisch" – wie finde ich heraus, was wirklich hinter mir steckt?

Eine einzelne Einschätzung ist nicht in Stein gemeißelt, besonders wenn Persönlichkeitsstörungen häufig überlappende Merkmale haben. Ein strukturiertes diagnostisches Interview bei einer auf Persönlichkeitsstörungen spezialisierten Fachperson kann hier mehr Klarheit bringen als ein einzelnes Gespräch.

Ich habe Angst, dass mir als Mann mit dieser Diagnose niemand glaubt – wie gehe ich damit um?

Diese Sorge ist nachvollziehbar und hat, wie du oben gelesen hast, eine reale Grundlage in der Versorgungslage. Sie ändert aber nichts daran, dass deine Symptome real sind. Es kann helfen, gezielt nach Fachpersonen oder Kliniken zu suchen, die Erfahrung mit männlichen Borderline-Betroffenen haben, statt die Suche nach Hilfe ganz aufzugeben.

Quellenangaben

1. Sansone RA, Sansone LA: Gender Patterns in Borderline Personality Disorder. Innovations in Clinical Neuroscience, 2011. PMC3115767
2. National Institute for Health and Care Excellence / Fachliteratur zur klinischen Diagnosehäufigkeit, zitiert in: Gender differences in borderline personality disorder – a narrative review, PMC, 2024. PMC10811047
3. Grant BF et al.: Prevalence, Correlates, Disability, and Comorbidity of DSM-IV Borderline Personality Disorder. Journal of Clinical Psychiatry, 2008.
4. AWMF-Register Nr. 038/015, S3-Leitlinie Borderline-Persönlichkeitsstörung, DGPPN, 2022. AWMF-Leitlinienregister
5. Gender differences in borderline personality disorder – a narrative review, PMC, 2024 (Zusammenfassung norwegischer und britischer Bevölkerungsstudien). PMC10811047
6. Marneros A. et al., zitiert in: Refubium FU Berlin, Geschlechterunterschiede bei der Borderline-Persönlichkeitsstörung, Dissertation Banzhaf. Refubium FU Berlin
7. Adler DA, Drake RE, Teague GB: Clinicians' practices in personality assessment: does gender influence the use of DSM-III axis II? Comprehensive Psychiatry, 1990, zitiert in Sansone & Sansone, PMC3115767.
8. Refubium FU Berlin, Geschlechterunterschiede bei der Borderline-Persönlichkeitsstörung, Dissertation Banzhaf. Refubium FU Berlin
9. Pichler R: Borderline Persönlichkeitsstörung – Männliche und weibliche Akzente, Fachartikel, 2018 (mit Bezug auf Banzhaf 2011). reinhardpichler.at
10. Kurtović S: Männliche „Borderliner" – Mythos oder vernachlässigte Patientengruppe? Fachartikel. kurtovic.at
11. Sansone RA, Sansone LA: Gender Patterns in Borderline Personality Disorder. Innovations in Clinical Neuroscience, 2011. PMC3115767
12. Sansone RA, Sansone LA: Gender Patterns in Borderline Personality Disorder. Innovations in Clinical Neuroscience, 2011. PMC3115767
13. Sansone RA, Sansone LA: Gender Patterns in Borderline Personality Disorder. Innovations in Clinical Neuroscience, 2011 (Abschnitt zu Selbstverletzung und Belastungsniveau). PMC3115767
14. Vergleichsstudie zu Behandlungsergebnissen bei Männern und Frauen mit BPS nach 12 Monaten, PMC, 2024. PMC11586321